Silvio Julio de Amorim
A Análise do Comportamento Aplicada (ABA) é uma ciência que se ocupa da compreensão e modificação do comportamento humano por meio da análise funcional e da organização sistemática de contingências (Skinner, 2003; Baer, Wolf & Risley, 1968). Utilizada amplamente no atendimento a pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA), a ABA baseia-se em princípios como reforçamento positivo, extinção, discriminação de estímulos e análise da função do comportamento (Skinner, 2003). Sua força está na objetividade, replicabilidade e eficácia mensurável (Baer, Wolf & Risley, 1968).
Importante destacar que a ABA é descrita como uma ciência com oito dimensões essenciais, e a oitava, a compaixão, reforça o compromisso ético de considerar o indivíduo de forma empática, respeitando sua dignidade, emoções e contexto social (Vargas, 2009). Isso demonstra que a ABA não é fria ou mecanicista, mas profundamente humana em sua essência.
A Disciplina Positiva, por outro lado, surge a partir da psicologia adleriana e ganha força com os trabalhos de Jane Nelsen (Nelsen, 2006). Seu foco está em cultivar relações respeitosas entre adultos e crianças, com ênfase em conexão, pertencimento, colaboração e desenvolvimento de habilidades socioemocionais (Nelsen, 2006). Em vez de punições ou recompensas externas, valoriza-se o encorajamento, o ensino de responsabilidade e a resolução conjunta de problemas (Glenn, 2004).
À primeira vista, essas abordagens parecem falar línguas diferentes. Uma é científica, baseada em dados e gráficos. A outra é relacional, centrada no vínculo e na construção de significado. No entanto, essa distinção muitas vezes é mais superficial do que real, especialmente quando analisamos sua aplicação prática e os valores que, em última instância, ambas defendem: o desenvolvimento da autonomia, da autorregulação, da competência social e do respeito integral ao indivíduo (Vargas, 2009; Nelsen, 2006).
Conflitos Percebidos
A tensão entre ABA e Disciplina Positiva costuma aparecer em três dimensões principais: linguagem, forma de ensinar e visão de comportamento.
Um dos principais pontos de crítica à ABA (especialmente por parte de defensores da Disciplina Positiva) é o uso de reforçadores arbitrários (como brinquedos, alimentos ou elogios programados) para aumentar a probabilidade de determinados comportamentos (Nelsen, 2006; Vargas, 2009). A Disciplina Positiva, por sua vez, costuma valorizar mais a motivação interna, o senso de pertencimento e o desejo natural de contribuir (Nelsen, 2006).
No entanto, quando olhamos mais de perto, percebemos que a questão não é o uso de reforços em si, mas como, quando e com que propósito eles são utilizados (Skinner, 2003). Reforçadores bem aplicados podem, sim, promover comportamentos que depois se mantêm por contingências naturais. O perigo não está no reforço, mas no reforço mal compreendido e mal utilizado (Baer, Wolf & Risley, 1968). Além disso, a aplicação da ABA orientada pela dimensão da compaixão ajuda a garantir que esses reforços respeitem a individualidade e a dignidade da pessoa (Vargas, 2009).
Outro ponto de atrito envolve a forma como as decisões são conduzidas no processo educativo. ABA é frequentemente criticada por ser “controladora”, ao passo que a Disciplina Positiva prega a construção de acordos e a participação da criança nas decisões (Nelsen, 2006; Glenn, 2004). Essa crítica pode ser válida quando se aplica a ABA de forma rígida, sem sensibilidade social ou escuta da criança.
Contudo, uma análise funcional ética também se preocupa com a autonomia e a cooperação (Skinner, 2003; Vargas, 2009). Quando usamos a função do comportamento como guia, podemos compreender melhor as necessidades da criança e construir intervenções que respeitem sua individualidade, mesmo dentro de um ambiente estruturado (Baer, Wolf & Risley, 1968). A ênfase na compaixão dentro da ABA reforça essa sensibilidade e o cuidado para com a experiência subjetiva da criança.
Por fim, as abordagens também diferem na forma como compreendem o comportamento em si. Enquanto a ABA é acusada de querer moldar comportamentos para “fazer a criança se encaixar”, a Disciplina Positiva valoriza a busca por significado e pertencimento social (Nelsen, 2006). Essa oposição, no entanto, ignora o fato de que a boa prática em ABA não busca conformidade cega, mas sim o desenvolvimento de habilidades funcionais que aumentem a qualidade de vida da criança e de sua família (Skinner, 2003; Vargas, 2009), sempre considerando o indivíduo com compaixão e respeito.
Convergências Éticas e Práticas
A experiência clínica e, especialmente, a vivência como pai, me mostrou que ABA e Disciplina Positiva podem (e devem) dialogar. Longe de serem abordagens incompatíveis, quando praticadas com ética, consciência e uma intenção genuína de ajudar a criança a se desenvolver de forma saudável, elas se encontram em diversos princípios fundamentais.
Ambas se preocupam com o desenvolvimento de habilidades sociais, autorregulação e resolução de problemas (Nelsen, 2006; Vargas, 2009). Essa convergência revela que, apesar das diferenças conceituais, o objetivo final das duas abordagens é promover a autonomia e o bem-estar da criança.
Além disso, ambas reconhecem a importância do ambiente e da relação adulto-criança na modulação do comportamento (Skinner, 2003). Ou seja, não se trata apenas do que a criança faz, mas de como o adulto estrutura o contexto, oferece suporte emocional e estabelece limites consistentes.
Também é comum às duas abordagens o repúdio a práticas punitivas e coercitivas, ainda que cada uma trilhe esse caminho por fundamentos teóricos distintos (Glenn, 2004). Tanto ABA quanto Disciplina Positiva propõem intervenções respeitosas, eficazes e sustentáveis a longo prazo.
Sobretudo, ambas consideram o indivíduo em sua integralidade. A ABA, ao incorporar explicitamente a dimensão da compaixão, e a Disciplina Positiva, ao priorizar o pertencimento e o respeito. Essa visão ampla favorece uma atuação mais sensível às necessidades emocionais e sociais da criança, para além do comportamento observável.
Na prática, essa integração se traduz em intervenções mais humanas e eficazes. Por exemplo, ao ensinar uma criança com TEA a escovar os dentes, utilizo análise funcional para entender por que ela resiste ao processo (desconforto sensorial, previsibilidade da rotina, etc.). A partir disso, aplico reforçamento positivo para modelar a sequência de passos. Mas, ao mesmo tempo, valido seus sentimentos, converso sobre a importância do autocuidado e a envolvo na escolha de um copo ou pasta de dentes. Isso é ABA com Disciplina Positiva. Isso é intervenção com ciência e afeto.
Desafios Éticos e Práticos
Apesar das possibilidades de convergência entre ABA e Disciplina Positiva, ainda encontramos resistências consideráveis de ambos os lados. Profissionais formados exclusivamente em ABA, por vezes, rejeitam práticas que soam “emocionais” ou “não científicas” (Vargas, 2009). Por outro lado, alguns defensores da Disciplina Positiva tendem a rejeitar a ABA por considerá-la “friamente técnica” ou “comportamentalista demais” (Nelsen, 2006).
Essas posições extremadas revelam não apenas preconceitos conceituais, mas também uma falta de diálogo, humildade e abertura para aprender com o outro. Além disso, a escassez de profissionais com formação consistente nas duas abordagens dificulta a implementação de práticas verdadeiramente integrativas (Glenn, 2004). Quando há desconhecimento mútuo, surgem caricaturas em vez de pontes.
Outro desafio significativo está na comunicação com os pais. Muitos chegam à clínica divididos entre “disciplinar” ou “entender”, entre “ensinar limites” ou “acolher sentimentos”. Cabe ao profissional mediar essa polarização, oferecendo caminhos que estejam embasados na ciência, mas temperados pela sensibilidade humana e pela compaixão (Vargas, 2009). Nesse sentido, o terapeuta torna-se não apenas um técnico, mas também um facilitador de vínculos e significados.
Conclusão
Não precisamos escolher entre conexão e competência, entre afeto e análise funcional. Ao contrário, é possível integrar o melhor das duas abordagens para promover o desenvolvimento pleno das crianças que atendemos e que criamos.
Se a ABA nos oferece os mapas da função do comportamento, a Disciplina Positiva nos lembra que, antes de tudo, estamos guiando pessoas. Ao unir essas duas lentes, ancoradas na ciência, no afeto e na compaixão, podemos construir intervenções mais respeitosas, mais eficazes e, sobretudo, mais humanas.
Referências
Baer, D. M., Wolf, M. M., & Risley, T. R. (1968). Some current dimensions of applied behavior analysis. Journal of Applied Behavior Analysis, 1(1), 91–97.
Glenn, H. S. (2004). Compreendendo o comportamento humano: uma abordagem baseada em princípios. São Paulo: Educ.
Nelsen, J. (2006). Disciplina Positiva. São Paulo: Editora Manole.
Skinner, B. F. (2003). Ciência e comportamento humano. São Paulo: Martins Fontes. (Obra original publicada em 1953)
Vargas, J. S. (2009). Dimensions of applied behavior analysis: With an eye on the eighth. The Behavior Analyst Today, 10(3–4), 375–385.
