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A relação entre alimentação e saúde mental tem adquirido relevância nas pesquisas contemporâneas, especialmente diante das investigações sobre metabolismo energético, funcionamento cerebral e alterações do humor. A qualidade nutricional da alimentação, o consumo de açúcares adicionados e a ingestão excessiva de carboidratos refinados constituem variáveis importantes para a promoção da saúde. Entretanto, compreender essas relações exige considerar também atividade física, sono, estresse e condições ambientais. Nesse contexto, a Análise do Comportamento, enquanto fundamento de uma abordagem psicoterapêutica, oferece recursos para investigar funcionalmente os hábitos cotidianos e desenvolver repertórios que favoreçam o autocuidado e a qualidade de vida.
Uma alimentação com menor carga glicêmica, caracterizada pela preferência por alimentos ricos em fibras, vegetais, proteínas de qualidade e fontes nutricionais pouco processadas, pode favorecer o controle metabólico. É importante distinguir essa proposta da dieta cetogênica, que restringe intensamente os carboidratos para induzir a produção de corpos cetônicos. São intervenções nutricionais diferentes e não devem ser apresentadas como equivalentes. Rahimlou et al. (2018), em revisão sistemática, identificaram associação entre maior índice glicêmico alimentar e depressão. Entretanto, os resultados não demonstram que a redução da carga glicêmica, isoladamente, seja capaz de tratar transtornos depressivos. Evidências de intervenção com padrões alimentares mais abrangentes também merecem atenção. No ensaio clínico SMILES, Jacka et al. (2017) observaram melhora significativa dos sintomas depressivos após uma intervenção nutricional de 12 semanas, realizada como complemento ao tratamento habitual. Esse resultado sustenta a relevância da qualidade global da alimentação, mas não comprova a superioridade de uma dieta cetogênica ou de uma dieta exclusivamente pobre em carboidratos.
Na psiquiatria nutricional e metabólica, destaca-se a contribuição da psiquiatra norte-americana Georgia Ede, que investiga as relações entre alimentação, metabolismo cerebral e transtornos psiquiátricos. Em publicação recente, Ede et al. (2026) apresentaram um consenso internacional sobre a utilização da terapia metabólica cetogênica em adultos com depressão maior, transtorno bipolar e esquizofrenia. O documento estabelece recomendações para seleção de pacientes, acompanhamento clínico e monitoramento metabólico, mas reconhece que as evidências terapêuticas ainda precisam amadurecer. Chris Palmer e Shebani Sethi também participam dessa produção científica, contribuindo para o desenvolvimento da chamada psiquiatria metabólica (Ede et al., 2026).
Observação de Prática Clínica
“Na minha experiência clínica, observo uma relação que merece atenção: percebo claramente que, quando o paciente investe em atividade física, sono reparador, redução do estresse e alimentação equilibrada, com maior presença de proteínas e menor consumo de açúcares e carboidratos simples, frequentemente relata melhora da névoa mental, da disposição e do humor. Essa observação representa minha experiência profissional e não deve ser confundida com comprovação experimental de causalidade. Seu valor está em orientar hipóteses clínicas e estimular investigações sistemáticas sobre as condições que acompanham essas mudanças. ”
Psiquiatria Nutricional e Análise do Comportamento
A evidência experimental recente merece destaque. Janssen-Aguilar et al. (2026), em revisão sistemática e meta-análise de 50 estudos, envolvendo 41.718 participantes, encontraram redução dos sintomas depressivos nos ensaios clínicos que investigaram dietas cetogênicas, com efeito pequeno a moderado e heterogeneidade entre os estudos. Não foi identificado benefício estatisticamente significativo para ansiedade nos ensaios randomizados. Gao et al. (2026), em ensaio clínico randomizado com 88 participantes com depressão resistente ao tratamento, observaram benefício antidepressivo modesto da dieta cetogênica em comparação com uma dieta baseada em vegetais após seis semanas. Entretanto, a diferença entre os grupos não alcançou significância estatística na avaliação de 12 semanas. Portanto, embora os resultados sejam promissores, ainda não estabelecem a dieta cetogênica como tratamento psiquiátrico de primeira linha.
A Psicoterapia Analítico-Comportamental ocupa posição central nessa proposta, pois permite compreender os hábitos de vida a partir das contingências ambientais e da história de aprendizagem do indivíduo. A intervenção psicoterapêutica envolve identificar padrões que dificultam o autocuidado, analisar consequências que mantêm comportamentos prejudiciais e desenvolver alternativas progressivamente mais saudáveis. A relação terapêutica constitui também um contexto para o fortalecimento de repertórios comportamentais que podem ser generalizados para outros ambientes (Kohlenberg & Tsai, 1991). Dessa maneira, modificar hábitos alimentares, organizar horários de sono e incorporar atividades físicas não significa simplesmente recomendar disciplina, mas compreender as condições que favorecem ou dificultam essas mudanças.
A integração entre alimentação nutricionalmente adequada, menor consumo de açúcares adicionados, atividade física, sono reparador e psicoterapia representa uma perspectiva relevante para a promoção da saúde mental. A dieta cetogênica, por sua vez, merece investigação específica e acompanhamento médico e nutricional, considerando contraindicações, condições metabólicas e possíveis interações com medicamentos. Não se recomenda a interrupção de tratamentos estabelecidos em razão de mudanças alimentares. A contribuição da Análise do Comportamento está em transformar essas possibilidades em objetivos clínicos individualizados, acompanhar seus efeitos e fortalecer comportamentos que favoreçam autonomia e qualidade de vida. A experiência clínica ganha consistência científica quando dialoga com pesquisas, reconhece seus limites e transforma observações em hipóteses passíveis de investigação.
Referências
Ede, G., Bernstein, M., Calabrese, L., Campbell, I. H., Laurent, N., Palmer, C. M., Sethi, S., & Zupec-Kania, B. (2026). Awareness and best practices in using ketogenic therapy to treat serious mental illness: A modified Delphi consensus. Frontiers in Nutrition, 13, Article 1749406. https://doi.org/10.3389/fnut.2026.1749406
Gao, M., Kirk, M., Knight, H., Lash, E., Michalopoulou, M., Guess, N., Stevens, R., Browning, M., Weich, S., Burnet, P. W. J., Jebb, S. A., & Aveyard, P. (2026). A ketogenic diet for treatment-resistant depression: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 83(4), 331–340. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2025.4431
Jacka, F. N., O’Neil, A., Opie, R., Itsiopoulos, C., Cotton, S., Mohebbi, M., Castle, D., Dash, S., Mihalopoulos, C., Chatterton, M. L., Brazionis, L., Dean, O. M., Hodge, A. M., & Berk, M. (2017). A randomised controlled trial of dietary improvement for adults with major depression (the SMILES trial). BMC Medicine, 15, Article 23.
Janssen-Aguilar, R., Vije, T., Peera, M., Al-Shamali, H. F., Meshkat, S., Lin, Q., Lou, W., Laviada-Molina, H., Phillips, M.
L., & Bhat, V. (2026). Ketogenic diets and depression and anxiety: A systematic review and meta-analysis. JAMA Psychiatry, 83(1), 13–22. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2025.3261
Kohlenberg, R. J., & Tsai, M. (1991). Functional analytic psychotherapy: Creating intense and curative therapeutic relationships. Plenum Press.
Rahimlou, M., Morshedzadeh, N., Karimi, S., & Jafarirad, S. (2018). Association between dietary glycemic index and glycemic load with depression: A systematic review. European Journal of Nutrition, 57(7), 2333–2340.
